输尿管结石引起的疼痛程度和结石大小不成正比，2-3mm输尿管结石完全可以引起严重肾绞痛，但是有时2cm结石、1cm结石梗阻在输尿管上段肾盂出口位置，却没有引起剧烈疼痛，只是会有腰酸腰胀感觉，这在临床上经常遇到。
目前认为肾绞痛发生机制主要有以下两个因素：
1、化学因素，主要是炎症因子合成增加，比如前列腺素会导致急性疼痛；
2、机械因素，主要是指肾盂压力增高所引起，因为结石引起输尿管梗阻，肾盂压力自然而然升高，引起输尿管痉挛。
小结石在通过输尿管三处生理狭窄时，因为输尿管管腔内径和解剖走行每个人不一样，输尿管有粗、有细、有长、有短，只要结石在局部暂时停留梗阻，导致输尿管痉挛，即会引起阵发性肾绞痛。输尿管下段小结石，主要是以下腹部胀痛、腰部酸胀、尿频、尿急一系列膀胱刺激症状为主，肾绞痛症状不会特别明显。对于肾脏小结石、小钙化并不引起肾盂积水梗阻，这时候对肾功能也没有影响，只需要定期复查、体检观察，观察结石变化，不需要处理，因其对身体健康没有任何影响。对于排到输尿管管腔里的结石，现在有研究表明98%的小于5mm的结石，可以自行排出。结石所在部位与结石自行排出率也有一定关系，输尿管下段结石的排出率相对比较高，可达71%，中段结石46%，上段结石排出率相对较低，为20%，因此应该允许患者有一定时间观察，比如2周到1个月时间观察结石能否自行排出，需不需要干预。还可以通过药物促进排石，比如具有溶石排石作用的中药汤剂类，金钱草冲剂，西药枸橼酸钾。可以使用扩张输尿管的药物，比如α受体阻滞剂、654-2山莨菪碱。生活上要注意大量饮水，保证一天摄入2-3L水，这些方法都有助于结石尽快排出。