风湿和关节炎难以区分，风湿性疾病本身就涵盖关节炎的概念。风湿性疾病指的是一组累及骨，还有关节及其周围软组织，及其他相关组织和器官的慢性的疾病。类风湿关节炎、系统性红斑狼疮、硬皮病，还有就是肌炎、多肌炎、抗磷脂综合征等这些疾病，有关节受累的情况，表现的是一种临床的关节炎症。
此外部分脊柱关节疾病，也涵盖关节炎的概念。其他的退行性的疾病，如骨性关节炎、老年人的关节病变，和遗传代谢相关的疾病，如痛风、假痛风。另外和感染相关的疾病，包括有反应性的关节炎、风湿热。肿瘤相关的关节病变，都涵盖关节炎性的疾病的情况，所以风湿和关节炎难以区分。
