躁狂抑郁症就是双相情感障碍，属于一种精神障碍，是一种非常常见的情感障碍，特点是一个人既有情特别高涨的躁狂发作，也有情绪非常低落的抑郁发作，同时还在发作的间期会有完全缓解的阶段，这种两个极端的波动就是双相情感障碍。
既有躁狂的情绪高涨，发作之后可能会趋于平静，进入一段情绪正常期、稳定期，既不高涨也不低落，然后再次发作，可能进入到下一次的情感障碍发生，可能是抑郁，可能又是躁狂，在这两极之间波动。有的病人可能两次发作之间没有缓解期，直接从某一次的躁狂发作，情感非常的高涨，直接变化到情绪的低落、抑郁发作。
缓解期有长有短，也可能没有，这样在情绪的两个极端，特别高涨和特别的低落这两个极端的反复发作称之为双相情感障碍，也就是躁狂抑郁症。过去叫做躁郁症，现在统一的专业的名词叫双相情感障碍。
