食管癌是手术为主的综合治疗，食管癌手术时要先把食管进行次全切除，就是切除大部分食管。食管是消化器官，切掉以后必须有新的器官、新的结构替代。医学上目前还没有管子替代食管，只有用自己的消化道做食管重建，最常见消化道是胃，往往把胃进行游离以后，做成管子一样的形状，叫管胃，替代食管跟上面的食管做吻合完成消化道重建的作用。有部分患者既往有胃溃疡手术或者胃癌手术，胃不能用，要用肠子替代食管拉上去做吻合，完成消化道重建功能。消化道结构改变以后，贲门被切除，且大部分胃没有储存功能，变得很小，压迫心脏跟肺，造成一系列症状。
所以胸胃不能做得很大，这样没有抗反流功能，吃点东西以后就饱，由于呼吸或者心脏挤压，胃里的消化液、内容物容易从嘴巴冒出。因为没有食管，也没有贲门，所以不断挤压，容易反酸，患者体验比较差。手术后吃饭要少量多餐，吃容易消化的东西，吃半流质食物，不要吃得太稀，容易反流；吃饭后不要马上躺下；吃好以后要多走，让食物通过幽门下去。对调理后的患者随访，大部分能达到比较良好的生活状态，随着时间推移，这些症状会慢慢改善，但要改善到像正常人一样很困难。