糖尿病前期到糖尿病需要多长时间因人而异，时间长短不一。糖尿病前期如果认真控制好血糖，控制好体重，可以延缓糖尿病的发生。正常情况下，由糖耐量异常到糖尿病的每年发病率在8%左右。
糖尿病前期一般指两种情况，一种是空腹血糖受损，就是空腹血糖比正常值高，但是又没有达到糖尿病的诊断标准。正常人空腹血糖数值3.9-6.0mmol/L，≥7mmol/L时就可以诊断为糖尿病，当血糖在6.0-6.9mmol/L就称之为空腹血糖受损。还可见于糖耐量受损，指餐后2小时血糖受损。
糖尿病前期到糖尿病的时间还要看患者是否有其他危险因素，比如家族中有糖尿病病史、原来有妊娠期糖尿病、抽烟、喝酒、高血压、冠心病、高脂血症、高尿酸血症等，都容易使患者发生糖尿病。糖尿病前期的患者一定要控制好体重，因为肥胖是导致糖尿病发生的最主要的因素。
