AST是指谷草转氨酶，ALT是指谷丙转氨酶，临床上常用谷草、谷丙的比值来反映肝细胞损害情况及预后指标，谷草、谷丙的比值＜1，当肝细胞轻度病变时肝细胞的线粒体仍保持完整，或者释放入血，主要是肝细胞谷丙转氨酶，谷草比谷丙的比值＜1，比如急性肝炎早期或者轻度慢性肝炎，肝炎恢复期比值逐渐上升或者至正常，谷草谷丙比值约等于1是重症肝炎，中度或者中重度慢性肝炎，肝细胞的线粒体里面的AST被破坏严重破坏，然后AST从线粒体面释放，因而出现AST跟ALT的比例约等于1。
AST比ALT的比值＞1，当肝细胞严重损害时胞浆线粒体中的酶释放入血，以至于AST升高幅度较ALT大，如肝硬化时比值可以达到1.44，慢性活动性肝炎比值也常高于正常值，是肝硬化或者是肝癌患者，肝细胞的破坏程度更加严重，线粒体也受到严重破坏因此AST明显增高，AST比ALT＞1，甚至＞2，AST比ALT的比值在1.20-2.26，往往发展为爆发性的肝功能衰竭而死亡，有报道50%的肝癌患者AST比ALT的比值＞3，并且病程越长比值就越高，对于长期大量饮酒者ALT比AST＞2，提示酒精性肝硬化的可能性。