心包增厚是由于心包的炎症，导致的心包进行性瘢痕化所引起。

心包炎症通常是由急性心包炎转化而来，一般见于急性心包炎发作1年之后，最主要的感染病原体，包括结核性心包炎、化脓性心包炎、非特异性心包炎。还有一些心包肿瘤、放射性治疗术后，以及心脏术后的这些病人，也会出现心包增厚。

心脏能够收缩和舒张，很显然当心包增厚时，一般收缩不会受到影响，但是舒张时，正舒张着，突然有增厚的心包壁限制住，不让其舒张，后果就是心脏心室内与心房内的压力都会升高。压力升高后，心室就得不到良好的充盈，进而会导致心输出量下降。

另外，心包中压力升高时，从静脉回流到心脏的血液也会减少，所以会出现右心衰的表现，肝大、胃肠的淤血、颈静脉怒张，以及下肢水肿等，病人可以出现厌食、恶心、呕吐等消化道不良症状。