呼吸暂停是指在一段时间内无法进行呼吸运动而出现的一种现象，在医学上新生儿呼吸暂停是指新生儿的呼吸停止20秒，甚至在20秒以上，出现或者没有出现心率减慢，但是出现面色发绀、肌张力减低和苍白等表现。呼吸暂停主要发生于早产儿，多在出生后的两周内发生，发生的高峰为出生后的2-5天。早产儿呼吸停顿为10-15秒，如果不伴有心率过慢，可能为正常的现象，患者无需过度担心。

新生儿呼吸暂停可以分为原发性呼吸暂停和继发性呼吸暂停，原发性呼吸暂停主要是指早产儿的呼吸中枢没有发育完全所导致的呼吸暂停。继发性的呼吸暂停主要是由于一些疾病或者处于不恰当的体位，以及环境所导致的呼吸暂停，如缺氧、感染以及环境的温度过高、过低，或者是出现了体位不当而导致的呼吸暂停。

一般来说呼吸暂停多发生于胎龄＜30周的早产儿，对于胎龄＜28周的早产儿，发病率可以达到90%左右；如果是30-32周左右的婴儿，发病率在50%左右；如果胎龄＞32周，发病率可以锐减为7%，因此对于体重＜1800g、胎龄＜32周的早产儿，或者是家族中既往有猝死综合征的婴儿，以及有神经系统病变的儿童，需要高度警惕新生儿呼吸暂停的发生。