当牙齿硬组织结构遭到破坏或缺损，不能自行修复，需要补牙。牙齿硬组织在某些情况下并无明显实质性破坏，但若牙髓出现炎症，也需进行补牙处理。牙齿最外层是釉质层，中间是牙本质层，再向内是牙髓组织。牙齿釉质层受损最常见的原因是龋齿引起缺损，进一步发展可波及到牙本质层等，此时需进行补牙处理。若未波及到牙髓组织，可以进行保守性补牙，若波及到牙髓组织，则需进行根管治疗后再补牙。其他补牙情况如牙齿外伤造成牙齿折断等，应恢复牙齿外形，需进行补牙处理，外伤多见于前方牙齿。

后方牙齿通常由于过大咬合力，或牙齿存在隐裂，发生牙齿折裂。此时若想恢复牙齿外观形状，行使牙齿的正常功能，需进行补牙处理。临床上，还有一种牙齿硬组织缺损较为常见，即牙齿颈部存在楔状缺损，与刷牙方式不正确有关，此时需进行补牙处理。所以当牙齿硬组织存在缺损时，若想恢复其正常外观形态并行使功能，需进行补牙处理。另外，当牙髓存在炎症，如较为严重的牙周炎等造成牙髓炎症，也需进行根管治疗，并进行补牙处理。