儿童矮小症是指在相似的生活环境下，同种族、同性别和同年龄的个体身高低于正常人群平均身高两个标准差，或者低于第3百分位数者。其中生长激素缺乏是导致儿童矮小的重要原因。

生长激素缺乏症，是由于垂体合成和分泌的生长激素部分缺乏或完全缺乏，或者由于生长激素分子结构异常等，所致的生长发育障碍性疾病。

根据生长激素释放激素、生长激素、胰岛素样生长因子缺陷，可分为原发性和继发性。临床表现为单纯性的生长激素缺乏症，或者多种垂体激素缺乏。常表现为身材矮小、生长速率减慢、骨成熟延迟和代谢异常。