变异型心绞痛属于不稳定型心绞痛的一种，主要临床表现是患者在安静休息状态下出现心绞痛，有时是晨起，有时是夜间。

心绞痛的临床症状比较典型，位于胸骨后或心前区，范围约手掌大小，主要表现为闷痛或压榨性，伴有出汗，持续3-5分钟或＜0.5小时，主要临床特征是发作时心电图R-T段抬高，缓解期R-T段恢复正常，可反复发生。

急性心肌梗死的患者也可以表现为R-T段的抬高，但是急性心肌梗死的患者R-T段抬高之后会有R-T段回落、T波倒置等动态演变的过程，而变异型心绞痛在发作时R-T段抬高，在休息时R-T段恢复到等电位线，不伴有T波和T波倒置等。