急性胃炎和慢性胃炎的主要区别是胃黏膜的变化，进行胃镜之后，经常需要取活检，用以鉴别炎症是处于急性活动期，还是处于疾病炎症慢性阶段。
胃镜取病理之后，报告可见于炎症急性活动、慢性炎症活动，或肠上皮化生，甚至有些会报萎缩性胃炎改变，通过病理报告可明确疾病处于哪个阶段。有的只是急性炎症活动期，有的是慢性炎症活动期，有的进展到慢性活动期里的不同程度的增生，甚至萎缩变。萎缩变是比较容易癌变的倾向，临床上称之为癌前病变，比如肠上皮化生。在做完胃镜，了解到病理的变化之后，才能非常确切地做相关分析，进行规范的治疗，此为较合理的处理措施。