铁蛋白可以反映体内储存铁的含量，所以缺铁性贫血的时候通常要查铁蛋白的数值，如果铁蛋白数量明显减少，同时患者表现为小血细胞低色素性贫血，可以诊断缺铁性贫血。铁蛋白也是反映体内炎症的指标，慢性感染患者、恶性肿瘤患者因体内炎症因子和肿瘤因子的作用，影响铁代谢，主要影响红细胞对铁的利用，同时也使铁在体内过多储存，这时铁蛋白的含量也明显增高，而患者还会有缺铁性贫血的表现，即红细胞铁利用障碍。

检查铁蛋白可以明确是否为缺铁性贫血，同时也可以鉴别是否患有因恶性肿瘤以及慢性炎症导致的慢性病贫血，所以铁蛋白化验在临床上应用比较多，对于贫血的患者，一般需要进行铁蛋白的常规检查。