甲状腺是人体非常重要的内分泌器官，呈蝴蝶状，位于颈部，即气管两侧，受下丘脑-垂体调控，主要分泌甲状腺激素。甲状腺激素是由甲状腺里滤泡细胞分泌，包括四碘甲状腺原氨酸和三碘甲状腺原氨酸，是通常在检查中所发现的T4和T3，T4和T3的作用是促进新陈代谢、维持生长发育、提高神经系统兴奋性，是一种产热激素，甲状腺激素是人体正常发育所必须有的激素之一。

除此之外，甲状腺还可以分泌降钙素，其是由滤泡旁细胞分泌，和甲状旁腺激素一起维持人体钙、磷代谢平衡。甲状腺功能紊乱可以出现甲状腺功能亢进或者功能减退，即最常见的内分泌疾病，这时会有甲状腺激素分泌过多或者分泌减少，而出现不同临床症状。甲亢是最常见的疾病，可以表现为代谢亢进，而甲减则完全相反，出现代谢减慢，所以当查体发现有甲状腺疾病时要常规查甲状腺功能。