正常心包在脏层和壁层间有少量积液，在心脏收缩舒张时起润滑作用，所以心包少量积液一般不需特殊处理。尤其是检查心脏彩超，如果发现少到微量积液时，不需特殊处理。出现比微量稍多的少量积液时需找全身原因，或局部心包炎症，比如甲减、全身病毒性感染或免疫性因素，引起心包局部炎症少量渗出，应针对病因进行对症治疗。一般心包少量积液不会影响心脏功能，单纯少量心包积液不需特殊处理。
少量心包积液一般不会引起心脏活动的受限，不会引起病人症状。但大量心包积液，或中量到大量时，可能病人会有呼吸困难、劳累后气紧、活动耐力下降，或是全身水肿等症状。如果心包积液量继续增大，到大量或很大量，病人会出现心包填塞、血压下降、严重呼吸困难、端坐体位，甚至晕厥，引起猝死，需要进行紧急处理。心包积液根据少量、中量、大量，治疗方法也不同。
