HF在医学上是心力衰竭的意思，H是心脏的英文单词Heart的首字母，F是失败的英文单词Failure的首字母。虽然无法推测出是收缩性心衰、呼吸性心衰还是舒张性心衰，但是通过诊断能推测患者有运动耐量减低，如运动时出现呼吸困难、夜间阵发性呼吸困难或静息状态下端坐呼吸。

除呼吸困难外，患者还会有胸痛、胸闷、心悸、乏力、咳嗽、咳粉红色泡沫痰、双下肢水肿，甚至还会有胸腔积液、腹腔积液等症状出现，这都是心力衰竭的症状。根据患者是否能够进行日常的活动，可以分为心功能的Ⅰ级、Ⅱ级、Ⅲ级和Ⅳ级。其中Ⅳ级最严重，患者在任何状态下都会觉得呼吸困难。