气管和食管为相邻的两个通道，气管管理呼吸，食管管理进食，正常情况下两者不相通。当食管发育异常或病变时，可能导致两者间出现不正常通道，称为气管食管瘘。按原因可分为先天性和后天性，按位置可分为气管食管瘘和支气管食管瘘。先天性气管食管瘘多合并气管其它畸形，后天性气管食管瘘多见于晚期食管癌、食管异物、气管切开后损伤气管后壁、胸外伤、术中器械的损伤、食管腐蚀伤等。

患者饮水和进食时食物会进入到气管，发生剧烈呛咳，常引起肺炎，可伴咳嗽、痰多、发热症状。CT、支气管镜、胃镜、食管造影等检查可以帮助明确瘘管的大小、形态、位置。气管食管瘘一旦发生，应积极治疗，主要依赖外科手术修复。无法耐受外科手术者，可以选择胃镜和气管镜治疗，如内镜下注射医用胶封堵，或放置食管支架或气管支架进行封堵治疗。此外，也可以选择内科保守治疗，如抗感染、营养支持等治疗。