发烧即发热，正常人的体温是36-37.3℃属于体温正常，超过37.3℃都界定为发热，38.4℃超过37.3℃，因此算发热。依据发热高低分为低热、中等度发热和高热，38.4℃介于38-39℃之间，因此属于中等度的发热。38℃以及38℃以下称为低热，39℃以及39℃以上称为高热。38.4℃在38-39℃之间，因此属于中等度的发热。

无论病人是否发热，当有发热的症状，体温高低对分析判断疾病非常有帮助，因此一定要有发热的概念，多少度是发热，怎么分低热、中等度热和高热，以便对疾病的判断。但是需要强调，并不是发热的病人病情重，不发热的病人病情就轻。

广大的老百姓对发热警惕性比较高，但是不知道有些病人病情很重，但是由于机体抵抗力差，反映不出来。尤其是老年人，已经有感染，但是机体的防御功能差，免疫细胞少、白细胞少，因此表现不出来。

所以对于特殊的人群，尤其是老人，不能轻易的认为不发热病就不重。而一些孩子很容易高热，一旦高热就紧张，但是孩子反应强烈，体温调节中枢不好，可能很简单的因素就可以导致高热。而老人很严重的疾病都不会导致其发热，或者不太会高热。

所以虽然发热高低、是否发热是诊断疾病、判断病情严重非常重要的指标，但是不能因为38.4℃的体温仅仅是中等度的体温，就忽略了疾病的严重程度，通常要综合分析、判断。