有人称为系统性红斑狼疮是美丽的杀手，这是因为系统性红斑狼疮好发于年轻育龄期妇女。该病是指一种临床上有多种器官损害的慢性自身性免疫疾病，其血清具有以抗核抗体为主的大量不同自身抗体，在系统性红斑狼疮的发病病程中，以病情缓解、急性发作交替为特点，其中如果有内脏损伤，包括肾脏损伤，中枢神经损伤的患者的预后较差。
狼疮好发于生育期年龄的妇女，多见于15-45岁年龄段，男女比例大概为7-10：1，也就是说7个女性狼疮发病可能只有1位男性狼疮发病。狼疮在中国人患病率为70个1/10万，也就是说10万人中间可能会有70个人会罹患系统性红斑狼疮，而妇女中则高达10万人中115人。
系统性红斑狼疮的临床表现非常复杂多样，多数以隐匿性起病，开始仅仅累及到1-2个关节，可以表现为轻度关节疼痛、皮疹、隐匿性肾炎、血小板减少性紫癜，部分患者可以由轻型突然转变为重型狼疮，更多的则是由轻型逐渐出现多系统损害，甚至表现为狼疮危象。