系统性红斑狼疮是一种慢性自身免疫性疾病。其病因目前尚不明确，可能与多种因素有关，包括遗传、感染、性激素水平在内，以及外在的不良环境因素、不明原因的感染、有毒物质的刺激、紫外线的照射和某些药物等。上述外在因素跟体内存在的易感因素相互作用，引起机体的免疫调节功能紊乱，产生多种自身抗体，导致多系统、多脏器的损害。免疫功能紊乱贯穿了系统性红斑狼疮发生、发展的整个过程。所以系统性红斑狼疮是一种典型的自身免疫性疾病。