食管炎的发病机制多种多样，最常见造成食管炎的原因是胃食管反流病，也就是反流性食管炎。主要是由于胃内食物、胃酸经过贲门倒流转到食管，造成食管下段黏膜出现充血、水肿、糜烂、溃疡等炎症性表现。

反流性食管炎的患者和大多数胃食管反流病患者相同，通常在临床上会出现明显反酸、烧心类典型反流症状，部分患者可能会出现哮喘、龋齿或者咽喉炎等食管外症状。胃镜检查有助于反流性食管炎的诊断，主要是由于反流造成炎症性表现，在内镜下很容易观察到，容易帮助确诊。

治疗反流性食管炎主要是调整生活，避免吃高脂肪、高蛋白食物，避免进食过饱、超重。发现有食管黏膜损伤的时候，建议服用以奥美拉唑为代表的质子泵抑制剂，疗程是8周，经过8周治疗后，大部分患者的食管炎症都可以得到明显缓解。