自身免疫性肝病通常指患者自身的免疫系统发生了障碍和紊乱，产生了针对肝脏进行损伤的自身抗体，包括抗核抗体、抗线粒体抗体、抗肝肾微粒体抗体等，均可引起干细胞受损，从而引起肝脏的慢性炎症，最终导致肝硬化。自身免疫性肝病主要的发病人群为中老年女性，自身免疫性肝病包括不同的分型，如原发性胆汁性肝硬化、自身免疫性肝炎、原发性硬化性胆管炎等具体的分型。

自身免疫性肝病区别于外界的因素所导致的肝损伤，如病毒性肝炎的乙型肝炎、丙型肝炎，以及酒精性肝病以及药物性肝损伤等，其中乙型肝炎、丙型肝炎均属于传染性肝病。临床上诊断自身免疫性肝病，要先排除上述的损害因素，之后再进行特异性项目的检查，即肝脏的自身抗体检查。若特异性的肝脏自身抗体为阳性，通常才可诊断为自身免疫性肝病。