鼻咽癌的手术创伤相对较大，所以其首选治疗手段是放疗和辅助化疗。对于多数鼻咽癌患者，放疗可达到临床治愈的目的，故一般手术不作为首选措施。但部分患者对放疗反应不佳，放疗无法完全控制肿瘤发展，并出现放疗并发症，导致患者鼻腔、颅底、鼻窦发生骨坏死、骨髓炎，引起疼痛、鼻腔恶臭甚至出血，此时可采取手术治疗。

鼻咽癌病灶位于颅底，周边有重要的解剖结构，包括颅底神经、颈内动脉，部分患者放化疗会对正常解剖结构产生一定破坏。因此鼻咽癌手术有其严格适应证，包括肿瘤放疗控制不佳及放疗导致的骨髓坏死，且鼻咽癌手术范围较大，有一定手术难度。