乳牙滞留是替牙期即乳牙和恒牙在自然替换过程中，在正常时间内乳牙没有脱落，所以统称为乳牙滞留。但乳牙滞留的处理要根据临床的两种情况进行应对。一种是乳牙滞留通过X光片发现有相应的恒牙，恒牙在萌出过程中如果乳牙还在原来的位置，恒牙就会向其它方向萌出，甚至恒牙被阻萌，就会影响正常咬合的建立，牙齿会变得参差不齐，甚至出现错(牙合)畸形，所以要尽早拔除滞留的乳牙。

另一种是在相应部位没有恒牙，就是先天性恒牙缺失，先天恒牙缺失就会引起滞留的乳牙很难被替换，而且容易被家长、患者忽略，所以很长时间后才到医院就诊。要根据后期正畸需要，考虑拔除还是行后期修复，修复以再调整正常咬合关系。