如果胸片提示肺部存在阴影，这时需要做胸部CT，胸部CT很少会报出肺部阴影，通常会说明病变性质，是占位性实变、渗出病变，还是磨玻璃样改变。如果肺部阴影是单纯的胸片表现，需要进行胸部CT检查，明确具体病变性质。如果是肺癌，多数显示实性结节样病变或者团块影，还需要明确病变体积，看到病变有分叶或毛刺、胸膜牵拉等征象，此时多数提示病变性质不好。
病变可能存在于外周，如果偏向中心部位，尤其是有支气管阻断，则提示病变并非良性，同时还需要看肺内，尤其是纵隔淋巴结的表现。如果影像学检查提示与肿瘤类似，此时需要取到组织细胞明确诊断。可以通过CT引导下经皮肺穿，或者是气管镜等检查，必要时甚至可以小剖胸，将病变组织切除进行病理检查，从而明确诊断。
