医学上早产儿的定义很明确，凡出生时胎龄＜37周的孩子都属于早产儿，所以36周+4天属于早产儿范围。早产儿预后，尤其是早产儿智力发育、神经发育较受大家关注。有文献显示早产儿的智力发育和孩子胎龄，以及出生时的并发症有高度相关性。

一般来讲，胎龄越小的孩子或者出生有相应并发症，比如脑出血、脑白质病变，这类孩子出现神经发育异常的风险比较高。反之胎龄大、出生时一般情况较好、没有并发症的孩子，神经发育相对比较良好。目前我国对早产儿的管理越来越完善，所以出现神经发育异常的孩子比率也在下降。