慢性阻塞性肺疾病理论上不会发展为肺癌，这是两种完全不同的疾病。慢性阻塞性肺疾病是一种影响到肺功能，使患者出现喘息、气短、运动耐力和工作能力下降的疾病。肺癌是由于多种因素使肺内出现异常组织细胞，从而占据正常组织细胞，产生各种严重后果的疾病。

吸烟为两者之间共同的危险因素，慢性阻塞性肺疾病和肺癌的患者，均可能存在共同个人史，即吸烟史，特别是长期大量的吸烟。所以部分肺癌患者同时存在慢阻肺，慢阻肺患者一段时间后被诊断为肺癌。该过程并非两种疾病间的互相转化，而是因为同一个人沾染同一个危险因素，最终会出现不同疾病。所以吸烟有百害而无一利，戒烟对慢阻肺和肺癌患者均有帮助。