如果咳嗽非常严重、非常频繁，可以先快速止咳，以减轻痛苦和避免发生并发症。一般可以临时选用较强的中枢止咳药物，如可待因、二氧丙嗪、复方桔梗片等。另外，抗组胺药物如氯苯那敏、氯雷他定、酮替芬，也有一定止咳作用。

咳嗽主要还是要针对病因进行治疗，解决引起咳嗽的原因。临床上咳嗽原因很多，像呼吸道感染是引起咳嗽最常见病因，常见有细菌、结核菌、真菌、病毒、支原体或寄生虫等感染。还有异物、肿瘤、物理、化学过敏等因素刺激气管、支气管，亦会引起咳嗽。各种原因所致的胸膜炎、胸膜间皮瘤，还有自发性气胸或者胸腔穿刺等胸膜疾病，亦会引起咳嗽。除呼吸道系统疾病外，心血管疾病、神经因素、某些药物、心理因素等，也均可以引起咳嗽发生。