甲减最严重的后果为甲减危象，多由甲减导致的黏液水肿引起。甲状腺激素是维持机体新陈代谢和生长发育极为重要的激素，甲状腺功能减退即甲减，指甲状腺激素分泌不足导致全身低代谢状况，可能出现怕冷、皮肤干燥、嗜睡、体重增加等症状。

孕期出现甲减后，如果没有采取有效治疗，可能会导致婴幼儿出现呆小症。普通人群在患有甲减后，如果没有得到及时治疗，严重时会因黏液水肿造成甲减危象。甲减危象在过去的死亡率约为85%，近年来，随着甲减的及时识别、治疗，甲减危象的死亡率降低到20%。甲减患者可以通过补充甲状腺激素缓解症状，因此甲减危象的发生率较低。