对于正常人来说，尿中会存在非常少量的蛋白。一旦肾脏在滤过蛋白方面的功能出现异常的时候，会出现蛋白尿。蛋白尿表现为微量白蛋白尿，也可以表现成大量蛋白尿。有蛋白尿的患者可能会出现尿中泡沫增多的情况。
尿蛋白主要来源于从肾小球滤过造成的蛋白，包括肾小球肾炎或者高血压肾病、糖尿病肾病等，会表现出蛋白尿的情况。也有肾小管疾病，包括间质性肾炎、泌尿系感染、肾盂肾炎，这些疾病也会造成肾小管对蛋白重吸收功能减低，这时候也会出现尿中蛋白。