成年男性红细胞计数一般是4.0～5.5×10^12/L，女性是3.5～5.0×10^12/L。但是有些病人的红细胞数量超了上限，则属于红细胞升高，红细胞升高分为生理性增高和病理性增高两种情况。
生理性红细胞升高，主要见于高原人群，或者长期在缺氧环境下工作的人群，及长期吸烟的烟民、本身肺部有疾患的患者。肺功能、换氧功能长期处于不足状态，导致机体长期处于缺氧状态，骨髓会做出相应的反应，造成更多的红细胞，这种情况下红细胞计数升高，这种情况属于生理性的，不用治疗。
还有一种情况是病理性的，病理性的主要是正常的骨髓调控出了问题，不能很好的控制红细胞的数量，红细胞拼命的复制，最后从骨髓里释放到外周血里，导致红细胞计数升高。