慢性肾炎是以血尿、蛋白尿、高血压、浮肿为临床综合征的疾病，判断慢性肾炎程度，与患者蛋白尿程度、血尿程度、血压控制与否，以及浮肿程度有明显关系，比如患者存在大量蛋白尿，即尿蛋白＞3.5g，提示慢性肾炎可能处于比较严重的程度。如果患者尿蛋白在0.5g以下，可能只是轻度慢性肾炎。
但是蛋白尿只是普通现象，更为准确诊断指标是肾脏穿刺，其结果跟病理类型有着直接关系。慢性肾炎病理类型分为系膜增生性肾小球肾炎、膜性肾病、系膜毛细血管性肾小球肾炎，以及局灶性节段性肾小球硬化。患者慢性肾炎病理类型如果属于节段硬化型，预后可能不太好。如果还合并有大量蛋白尿，可以基本判断为严重肾炎，慢性肾炎严重程度由以上指标综合来判断。
