出现幻觉的原因目前还不清楚，没有明确找到幻觉表现背后的原因。幻觉是一个症状，可以在很多病出现，如精神分裂症、抑郁、谵妄、痴呆。每种病的病因、病理、生理的变化都不一样，这些不同的病都会有幻觉的症状。幻觉症状在不同的病中意义不同，有些是功能性症状，如谵妄患者出现幻觉时，随着躯体情况好转，不需要对幻觉去做治疗，可以自行缓解。

精神分裂症患者出现幻觉时，通常要针对性用药，否则可能会持续迁延，很难消失，使用合理的药后，患者的幻觉可能会快速消失。精神分裂症患者幻觉的出现，可能与脑的神经递质紊乱有关系。痴呆病人可能也会出现幻觉，与脑的退行性变有关，退化后一些蛋白的异常沉积，会导致脑功能不足，从而出现幻觉。