直肠是大肠的一部分，其上连接乙状结肠，其下连接肛管、肛门，主要的作用是存储大便，并且促进大便在肠道的排空。此外，也可以通过分泌黏液，润滑大便，使排便更通畅。在直肠疾病诊断过程中，肠镜是常用的检查手段，由于肠癌等肿瘤性疾病好发于直肠和盲肠，通过肠镜可以观察在肠道内是否出现息肉、溃疡、肿瘤等相关疾病，必要时还可以通过病理活检明确肿物的性质。

对于肠道肿瘤，提倡早发现、早治疗，而肠镜检查是早期发现肿瘤的重要手段。研究发现，对于肠癌的早期手术效果，术后5年生存率＞90%以上，晚期5年生存率一般＜50%，因此肠镜检查对明确肠道内是否有相关病变非常重要。