自身免疫性脑炎是出现了抗神经细胞表面的抗体，以及抗突触蛋白的抗体而引起的脑炎。自身免疫性脑炎在妇女和儿童当中最常见，可以表现为边缘叶脑炎。边缘叶主要包括海马、杏仁核、扣带回，这些脑叶出现问题后最常见的表现就是精神症状，如精神异常、癫痫、记忆力减退、性格改变等。进行腰穿检查时，如果检出NMDA抗体则比较支持是边缘叶脑炎。

如果是青年女性患边缘叶脑炎，尤其是14岁以下的女性出现相应的脑炎症状，并且脑脊液检查相应的抗体阳性，这时可能要重点筛查有没有卵巢的畸胎瘤。因为这类患者畸胎瘤的发生率比较高，研究发现畸胎瘤和边缘叶脑炎有比较密切的关系。此外，自身性免疫性脑炎可能也跟身体某些肿瘤的发生有关，比如老年人也会在肿瘤或者是单纯疱疹病毒性脑炎之后继发NMDA脑炎。这种情况可能要更多的去筛查身体的其它地方，有无之前未发现的肿瘤，针对肿瘤进行治疗。