CA19-9是肿瘤标志物的一种，通过抽肘部的血液，提取血清进行化验，与CA72-4、CEA等，都属于肿瘤标志物。肿瘤标志物是反映肿瘤存在的一种化学类物质，不存在于正常成年人体内，往往只存在胚胎组织里。在肿瘤组织中，含量大大超过正常组织的含量，所以该指标存在或者量明显增高，就提示肿瘤的存在。所以，以此作为身体内产生肿瘤或者肿瘤复发的标志，进行诊断、治疗、分类以及预后的判断。

CA19-9是胰腺癌和结直肠癌的肿瘤标志物，胰腺癌患者85%-90%为阳性。胰腺肿瘤切除以后，CA19-9就会下降，如果再上升，说明肿瘤可能复发，所以可以作为随访的标志物。结直肠癌、胆囊癌、胆管癌、肝癌和胃癌的阳性率，也比较高，如果同时出现CEA和AFP增高，更加提示相应的肿瘤。AFP是肝癌的特异性肿瘤标志物，一些良性疾病的病人，如胰腺炎和黄疸患者，CA19-9以呈一过性轻微升高，浓度也往往正常高一点，需要及时鉴别。