一氧化碳中毒就是在空间内既有氧气，又有一氧化碳，此时人在同时吸一氧化碳和氧气的时候，一氧化碳会进入肺内，迅速和血红蛋白结合，形成一氧化碳血红蛋白。
一氧化碳和血红蛋白的结合力，是氧气和血红蛋白结合力的200倍，同等情况下，200个一氧化碳和血红蛋白结合，可能才有1个氧气和一氧化碳结合。而且血红蛋白和一氧化碳结合后，就不能再和氧气结合，所以一氧化碳和血红蛋白的结合相当于夺位效应，占据氧气和血红蛋白结合的位置。
一氧化碳和血红蛋白结合后，血液会继续循环，携带一氧化碳全身循环，但是一氧化碳全身循环对躯体内不能够提供氧，所以此时就会造成乏氧，就是缺氧。缺氧会导致大脑最不耐受，所以一氧化碳中毒第一时间损伤的是中枢神经系统，会对大脑造成损伤。因此，一氧化碳中毒应及时脱离一氧化碳的环境，然后及时到医院进行高压氧治疗。
