化痰止咳的中药，根据功效通常可以分为以下几大类：

1、清肺、化痰：如常见的川贝、浙贝、鱼腥草、瓜蒌等，均具有清肺、化痰的功效。通常用于治疗咳嗽、咯黄黏痰、痰粘稠不易咳出，伴有小便黄、大便干，舌红、苔黄腻，或舌红、苔薄黄等症状；

2、健脾、化痰止咳：如陈皮、茯苓、山药、法半夏等，均有健脾、化痰止咳的功效。通常可以用于治疗痰浊内蕴、脾气亏虚的症状，如出现咳嗽、咯白黏痰，伴有胸闷，舌淡红、苔白腻等症状；

3、养阴清肺、止咳化痰：如常用的南北沙参、麦冬等，是具有养阴润肺、止咳清肺、化痰等功效的中草药。可以用于治疗阴虚肺燥引起的咳嗽，咯少许痰等症状。