白带是由阴道黏膜渗出液，宫颈管及子宫内膜腺体分泌液混合而成，其形成与雌激素作用有关。正常白带呈白色、稀糊状或蛋清样、黏稠、量少、无腥臭味，称为生理性白带。
白带有臭味多为细菌感染所致。滴虫性阴道炎白带有异味是滴虫无氧酵解碳水化合物产生腐臭气体所致。细菌性阴道病白带稀薄，呈鱼腥臭味，是厌氧菌产生氨类物质所致。外阴阴道假丝酵母菌病也是俗称霉菌性阴道炎常合并细菌性阴道病、滴虫性阴道炎，故也可有臭味。白带有臭味也可以见于淋病性阴道炎、急性子宫颈炎、子宫颈管炎、黏膜下子宫肌瘤、子宫癌、阴道癌并发感染时也可以有异味。宫腔积脓或者阴道内有异物残留，也可以导致脓性白带而有臭味。所以如果白带有臭味，不要随意到药店买药自行治疗，应及时到医院检查，对症治疗，以免延误病情。