一般认为晚期肿瘤才出现癌痛，部分肿瘤根据生长位置，比如长在胸膜上，早期就会出现疼痛。位于肺叶内，肺内没有神经分布，没有疼痛感受器，早期不会出现，晚期转移到胸膜，或侵犯胸膜才会出现疼痛。部分癌症转移到疼痛神经地方，才能引起疼痛，所以时间不定。

因此，肿瘤位置决定疼痛出现的早晚，大部分长在黏膜、皮肤，早期就出现癌痛，在肺叶中间容易拖的很晚，直到核桃大小也不会出现疼痛，转移到骨内疼痛比较明显，或转移到皮肤疼痛也比较明显。疼痛出现早晚和病情有一定关系，还和肿瘤生长位置有很大关系。