作业疗法实际上属于一种康复治疗的办法，其主要的目标人群是由于疾病或者是外伤导致的肢体残障、功能不好的患者，采取康复措施。但是其康复和物理疗法有所不同，作业训练强调的是有目的、有针对性地进行康复锻炼，使患者早日地适应本职工作，回归到社会中。作业疗法包括肢体运动疗法、认知行为疗法，和感觉训练疗法，还包括语言的训练等很多方面，和一般的物理疗法内容有点接近，但是又不完全一样。

在早期患者还不能够有目的地、有计划地做作业训练的时候，是以被动的物理康复为主，也就是康复师多给患者做被动的肢体训练康复和语言的早期康复。随着病情的转归，患者有一定能力，也有一定意愿，去做康复的时候，就转为作业训练为主。

作业训练有几个特点，首先是要有针对性，根据不同的人群、不同的要求，做康复锻炼、康复训练。第二个是要增加训练的趣味性，比如尽量模拟患者是在家中进行康复的场景，让患者觉得有一定的趣味性，能够参与下去。第三个是参与性，一定要让患者主动地去做康复的训练，包括语言、认知疗法，包括肢体的运动的恢复，都是需要把患者主动配合，主动去进行训练。

作业疗法还包括一个很典型的特点，是具有自我调整性，根据患者恢复的情况，要适当地调整作业训练的方法和目标，都随着病情的演变会发生变化。作业疗法不是独立的治疗，其与物理康复相结合，配合药物治疗，使得因病致残或者因伤致残的患者，早日地回归到社会和生活中。