小细胞肺癌是肺癌的一种，大约占肺癌发病率的15%。小细胞肺癌对靶向治疗非常不敏感，但对化疗非常敏感。小细胞肺癌的恶性程度非常高，分裂非常快，转移扩散也非常快。所以小细胞肺癌对放、化疗非常敏感。一直以来临床的研究都没有找到专门针对小细胞肺癌的靶向治疗药物。曾经有报道部分抗血管生成的药物，如索拉非尼对小细胞肺癌似乎有效果，但是并没有被大量的数据所证明。
随着去年诺贝尔医学奖在免疫治疗领域的突破，诺贝尔医学奖颁给了美国和日本的两位专家。因为他们发现了免疫检查点抑制剂的信号通路，叫PD-1信号通路。因此发明了一系列的免疫检查点抑制剂，叫PD-1或PD-L1单克隆抗体。通过前期的临床大数据研究，发现单独使用或联合化学药物使用这些免疫检查点抑制剂对小细胞肺癌有非常好的治疗效果，尤其是PD-L1表达阳性的病人。所以免疫检查点抑制剂是小细胞肺癌免疫治疗的希望。