通过检测艾滋病病毒的核酸，可以明确艾滋病的诊断。在感染艾滋病病毒以后2周左右，血液中就会出现艾滋病病毒的核酸，这时如果抽血化验艾滋病病毒的核酸，则是阳性结果。但是在此阶段，艾滋病病毒的抗体还没有出现，患者处于抗体的窗口期，因此艾滋病病毒的核酸检测一般用于急性艾滋病病毒的感染期、窗口期、艾滋病病毒感染的晚期。
艾滋病病毒的核酸检测常用于艾滋病病程的判断、抗病毒治疗疗效的判断和抗病毒治疗方案的调整。而诊断艾滋病的标准是艾滋病病毒抗体的检测，在艾滋病病毒感染以后2-6周，患者体内会出现抗体，通过初筛和确证试验的方法，可以检测艾滋病病毒的抗体是否是阳性，如果都阳性，就可以确诊患者已经感染艾滋病病毒。
