颈椎病若有脊髓受压的情况，比如颈椎的椎间盘突出，骨赘形成压迫脊髓，这个时候要明确为单纯的影像学有压迫，还是有相应的临床症状。因为如果颈椎盘突出和骨赘形成压迫脊髓，引起了相应的临床症状，比如持物不稳或无力，用筷子夹菜有时夹不住，系扣子有时系不上或者系得不灵活、比较笨拙，再就是下肢的走路不稳，感觉总想摔跤，或者腿乏力，感觉腿不听使唤，或感觉腿脚不受控制，身体或腿有束带感，称为脊髓压迫症状。如果出现颈椎压迫脊髓，需要尽早进行手术。
若脊髓长时间受压后，会出现脊髓变性，再做手术脊髓的功能恢复相对比较困难，甚至部分患者的脊髓功能无法恢复，术后症状的改善情况相对不佳，所以有脊髓压迫症状的脊髓型颈椎病，建议尽早手术。还有一部分影像学上面有压迫，但是临床上基本上无症状，对于这种情况，主要进行严密的观察，并非一定要进行手术，但是这种患者要注意避免摔跤，有时正常人轻微的摔跤没有什么问题，但是脊髓有压迫的情况下，摔跤可能导致瘫痪。
