肺炎的鉴别诊断，是一个很重要的过程，以确保正确识别肺炎，并且排除其他疾病的可能。首先就是要肺结核做一个鉴别，患者大多数有全身中毒症状，比如午后低热、盗汗、乏力、体重减轻、失眠、心慌，X线胸片可以看到病变在肺间或者锁骨的上下，密度不均匀，或者形成空洞，或者是肺内播散，痰液中可以查到结核分枝杆菌，用抗生素治疗无效。肺癌患者常常有吸烟史，咳嗽、咳血，而且血液中的白细胞不高，痰中如果发现癌细胞可以确诊。还有急性肺脓肿，早期症状与肺炎相似，但是随着病情的进展，可以咳出大量的脓痰，为肺脓肿的特征，X线片可以显示脓腔以及液气平面。另外就是肺血栓栓塞，大多数有静脉血栓的危险因素，可发生咯血、晕厥，呼吸困难比较明显，颈静脉充盈，X线胸片可以看到局部肺纹理的减少，可以看到尖端指向肺门的阴影，一般可以做造影检查能够发现堵塞的部位。非感染性肺部疾病，比如肺间质纤维化、肺水肿、肺不张、肺血管炎等做一个诊断。此外肺炎的诊断依据还包括病史结合影像学的检查，包括胸部的CT明确肺部的病变，并排除上述的这些疾病引起的病变。重症肺炎的标准主要是有需要有创机械通气或者感染性休克需要血管活性物质，一般呼吸频率超过三四次以上，氧合指出小于二百五，那么白细胞过高或者是白细胞过低，血氧分压很低，一般来讲这些标准都可以诊断为重症肺炎的一个指标。