肺结核本身是一种传染病，尘肺合并肺结核同单纯肺结核一样具有传染性。尘肺的患者，如果痰结核分枝杆菌阳性，说明有结核菌排出具有传染性，需隔离治疗。但尘肺合并肺结核患者不同于普通肺结核患者，尘肺病变中结核病灶被纤维组织包围，使结核杆菌不易经支气管进入痰液，病灶周围纤维组织收缩，引起支气管扭曲、变形和闭塞，结核菌也不易从痰中排出。
因此，矽肺结核患者痰结核分枝杆菌阳性率不高，对于尘肺患者常有肺结核影像学改变特征，而无病原学和病理学确诊的依据。如同时伴有肺结核临床表现或结核免疫学指标阳性，如PPD皮试中度阳性或强阳性，或γ-干扰素释放试验阳性，或结核分枝杆菌抗体阳性，排除其它肺部疾病，可临床诊断肺结核。
