新型冠状病毒肺炎可以有轻型、普通型、重型和危重型之分。严重的新型冠状病毒肺炎可以出现呼吸窘迫、脓毒症休克、难以纠正的代谢性酸中毒、多器官功能衰竭以及神经系统损伤，或者是肢端的缺血性坏死等临床症状。对于临床表现而言，多数新冠肺炎患者是轻型和普通型患者，也有一部分患者会出现重症情况。
出现重症情况的人群，在老年人、慢性疾病人群、肥胖人群以及妊娠晚期和围产期妇女中多见，此类人群患新冠肺炎以后，容易出现重症情况。危重型患者可能出现最严重情况，即危及生命。对于新型冠状病毒而言，特点是传染性强，致病力相对较弱，即大量患者是轻型和普通型的患者，而重型和危重型的患者占少数。危重型的患者在大量新冠感染的患者之中则属于极少部分。
