玉蝴蝶重量极轻，其临床用量通常极低，仅为2-3g。玉蝴蝶苦、甘而凉，可以入肺经、肝经和胃经，具有清肺、利咽、疏肝和胃的功效，主要用于治疗因肺热引起的咳嗽、喉痹、咽喉肿痛和声音嘶哑。此外，玉蝴蝶入肝经时可以疏解肝气。

当肝气横逆影响胃功能时，可能导致肝气不舒、气滞胃痛，此时玉蝴蝶能够疏肝理气，缓解急性疼痛，临床玉蝴蝶通常可入煎剂使用。尽管目前在临床应用中，未发现玉蝴蝶有太多的禁忌，也没有与之相反和相畏的药物，但由于其性质偏凉，脾胃虚寒的患者不宜使用。