肾炎要比肾小球肾炎范围广，肾炎除了包括肾小球肾炎以外，还包括间质性肾炎、其它系统疾病引起的肾炎，如狼疮性肾炎、系统性血管炎引起的肾炎，以及血液系统疾病引起的肾炎等，以上都在肾炎范围之内。甚至部分病人会把急性肾盂肾炎也包括在肾炎范畴之内，但急性肾盂肾炎只是炎症，和肾炎完全是两个概念。
肾小球肾炎在临床主要指慢性肾小球肾炎，是以血尿、蛋白尿、高血压、肾功能减退为主要临床表现的一种肾小球疾病。一般肾小球肾炎都是慢性疾病，需要长期监测各项指标，长期口服药物，大多数肾小球肾炎经治疗后临床上可以达到控制，而且在之后比较长的时间内，能达到比较稳定的控制效果。从概念上来说肾炎范围要更广，包括肾小球肾炎，但不论是哪种肾炎，都需要临床密切监测各项指标，需要患者定期到医院复查。
