前交叉韧带断裂的原因主要有两种，运动损伤导致和非运动损伤导致。非运动损伤包括交通伤、生产生活意外伤，约占27%。
大部分前交叉韧带断裂为运动损伤所致，占70%以上。随着体育竞技运动的广泛开展，比例继续增加，容易发生前交叉韧带断裂的体育项目有橄榄球、篮球、足球、滑雪等。除膝关节与其他人碰撞致伤外，大部分前交叉韧带损伤为非接触性，常发生于落地、急停及暴力扭转等动作。足球运动中一味防守及奔跑中踢球相对危险，篮球运动中侧跳转身及单腿落地相对危险。而在滑雪运动中，滑雪前端受阻时膝关节外翻旋转，也是较为典型的前交叉韧带非接触性损伤机制。
